魔王在路上-第18章
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小小手掌怪们爬满了整根圆木，正在进行各种各样的工作。它们向蚂蚁一样分工干活，肢解整根巨大的圆木——有在剥树皮的，有在砍木头的，也有在搬运木屑的。真是热火朝天，干劲十足。
它们的数量是如此之多，过不了一分钟，那根堪称高耸的圆木已经不复原来的样貌。大半根木头消失不见，取而代之的是在雪地上摞满一排排四四方方、半米来高的黑白冰砖。那是小小手掌怪们搬运来木屑垒成的。也不知那根圆木到底是什么树种，整根树干从里到外都是乌黑一片。黑色的木屑被垒作方块后，雪花飘落到上面，会融化成水渗进去。不用多久，这些木块外就会冻起一层坚冰。坚冰以肉眼可辨的速度变厚，一点点变成如石头般坚硬的、外白里黑的木屑冰砖。
不过卡瑟琳的目光并没有被这些奇妙的冰砖所吸引。她注意到，小小手掌怪中有一些特殊的小家伙，它们的工作与众不同。
硕大的圆木并不是都被转化成木屑，有时砍伐过程中，会遇到无法切割的地方。这时就会有一只颜色发亮的小小手掌怪跑过去，从那个地方抓起一根亮黑色的线头，然后奋力拉扯。
通常一只小小手掌怪无法拉出整根黑线，它的身后便会有同伴前来帮忙。它们一个接一个排成长队，一起用力拉扯。一根纤细得几乎看不清的细线，便会从木头中抽取出来。这些细线有长有短，长的能有两三米，短的却不过手指来长。
每当一根亮黑细线被抽出后，那个领头的小小手掌怪就会拖着这根细线向站在右边的那个巨人手掌怪跑去，然后直接跳进巨人手掌怪掌心上的那个人形凹陷中。
在那个凹陷中已经聚集了许许多多的小小手掌怪，它们忙忙碌碌，拖着细线在凹陷形成的空间中来回跑动。
渐渐地，卡瑟琳看见在那个空间中慢慢展现出一圈亮黑色的布料。这些布料刚开始很随机地分散在凹陷的各个地方，但随着跑进去的小小手掌怪越来越多，分散的小块布料逐渐聚拢。小块的变成大块，大块的形成整件，一件衣袍的雏形就这样产出了。
看似繁复的过程，实际上进行得非常快。高耸的圆木完全被分离解体，总过用了才几分钟的时间。绝大部分无所事事的小家伙们，再次汇合到一起，重新组成了巨人手掌怪，但是新出现的手掌怪少了一根手指。
那根手指变成的小小手掌怪们，还在忙活着做衣服。它们不仅要编织衣料、制出成衣，还要在衣服的细节方面做些精加工。
比如修整衣袍的边缘，使前后左右长短高低对称；填补或削减一些布料上的瑕疵，保证衣服整体上的厚薄程度均匀一致；最后余下一些丝线，被它们编织成一个装饰花纹绣在前胸——一只手掌怪的图案，长着眼睛、嘴巴、耳朵和鼻子——就和那架冰雕马车顶上的小雕像一样。
最终当卡瑟琳拿到这件黑亮的长袍时，还是挺吃惊的。整件袍子从上到下，从里到外都是一个整体。不管是宽大的衣袖，还是那顶后颈连衣帽，全没一丝缝合到长袍上的痕迹。袍子的大小完全是针对女法师的身材设计定制的，合体舒适，轻巧方便，穿在身上更没有任何影响行动的感觉。
而且这件长袍比卡瑟琳想像中还要保暖，居然能让女法师在雪地里迎风赏雪，不觉寒冷。至于缺点，唯一说得上的，大概只有胸前那个看起来有点邪=教意味的手掌怪装饰花纹了。但好在衣料是纯黑色的，不仔细看，根本看不出胸口还绣着个小标志。
“能做出这种衣服的裁缝要是出现在王城，怕是上门求货人都要排到城门口去了。”对于如此良衣，女法师忍不住在心里感叹了一句。
“我很满意。”套上长袍的卡瑟琳说，“现在我们可以去见见你们的神上了。”
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这章我挺喜欢，可怜的女法师终于有衣服了。哈哈。
75 神国之旅开始了（）
卡瑟琳穿着新做好的长袍坐进停在一旁的冰雕马车里。其实更精确的说法，是盘腿窝在马车里。
这辆简陋得令人泄气的马车根本没有座位，镂空的顶盖下空间也不是很大。或许在制作时就没有考虑过，一个人类会乘坐它吧。多亏女法师拥有了一件新长袍，不然光屁股坐在冰块上，真的会要了她的小命的。
手掌怪神使一本正经地坐到马车前头，当起了赶车人。不过他的手里既没有马鞭，也没有缰绳。卡瑟琳这才注意到，守在前头的那头粗壮的手掌怪，和马车之间并没有任何绳索或其他物体连接。那它怎么拉动马车呢？
答案很令人费解，但是马车确实动了起来。
赶车人像模像样地吆喝了一声，那匹拉车的“马”便向前拉起车来。卡瑟琳张望了好一会儿，总算看出来点名堂。那匹四根手指都着地的手掌怪，它走过的地方，冰块会融化，形成一个浅浅的低洼地。于是马车自然而然地向低洼地里滑过去。
照理随着这样的旅程展开，马车会慢慢往地下深处滑去才对。但不可思议的是，无论是拉车的手掌怪，还是卡瑟琳乘坐的冰马车，始终都没有出现沉降的现象。它们一直在一个水平线上前进。
为此卡瑟琳倒是给出了一个能令自己信服的见解，“既然是在神的国度，有些不可思议的事情那才显得正常。”
旅程是非常枯燥的，神国的天气永远是大雪纷飞，四面八方都是单调的白色。唯一有颜色的景物，就是前方那片灰暗压抑的森林。
卡瑟琳坐在马车上，回头向硫磺池的方向望去。那里有两只巨掌并立，正是她的裁缝。裁缝师傅做完衣服后便呆立不动，身下是几排黑白冰砖，倒也算作一道风景线。
女法师收回目光，有些乏味地捋捋散落额前的头发。马车已经走了快一小时，速度不快也不慢。但是前方的森林似乎还遥不可及，身后也还看得见硫磺池里冒出的热气。之前两位裁缝扛着巨木跑来，这段路不过才十分钟的事情。怎么轮到自己走，旅途却变得遥遥无期了。
“你们的神上在哪里？”卡瑟琳将两只手缩进袍子里，她考虑再三决定和神使聊上几句。
“吾神在神庙中，大人。”坐在前头的手掌怪神使，回身半鞠躬了一下回答道。
“那神庙在哪里？”
“神庙在灰暗森林那头，大人。”
“那灰暗森林在哪里？”
“灰暗森林就在眼前，大人。”
“眼前？如果说的是前头那片森林，看起来很远。”
“看着远，走着近，大人。”
“那我们还要走多久？”
“转眼就到，大人。”
“我们已经走了一个小时了。”
“神无岁月，千年一瞬，大人。”
“我饿了。”
“是的，大人。”神使一声吆喝停下马车，“吾神已下神谕，您的所有愿望都将满足。这就为您准备用餐。”
手掌怪明显变聪明了，卡瑟琳百无聊赖的一句话，立刻被解读清楚。而且那位神灵居然又下达了神谕，卡瑟琳还真有点“受宠若惊”。
手掌怪神使站在马车上，面向森林开始祷告。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
如此祷告三遍，马车前那匹拉车的手掌怪笨拙地向旁边走了几步，然后站在那里原地打起圈来。
它向左转了几圈，又向右转了几圈。每转一圈，地面上的冰层就眼看着融化成水。等手掌怪转过七八圈后，整个儿就向下沉去，一直沉没了影。卡瑟琳再瞧它站过的地方，出现了一个直径大约一米左右的冰洞。那洞里居然冒出热气，水光粼粼。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
神使又开始祷告，随着他的声音，似乎有鱼儿在那冰洞中游过。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
这次卡瑟琳看清楚了，那洞里果然有鱼。而且一条条地从冰洞中跳了出来，落在洞口旁“扑愣扑愣”动个不停。
“卡瑟琳大人，准备仓促，还请见谅。”神使回过身，鞠着躬说，“这些鱼新鲜肥美，是本地的特产。请您趁活享用。”
卡瑟琳抽动几下眼角，那几条“鱼”倒是新鲜。不过嘛，那真的能叫鱼吗？虽然形状上，手指部分拉长了些，手掌部分扁圆了些，但分明四根手指俱全，颜色鲜红，和眼前的神使长得一个德行。
女法师算是明白了，这个破神国里但凡活物，大概都是手掌怪吧。地上跑的，水里游的，天上……
卡瑟琳刚想到这，天空突然暗了下来。她急忙抬头望天，只见数百米高的天空中，不知哪飞来一只比那巨人手掌怪还要庞大的家伙。它的四根手指间都有肉膜相连，正从马车上方滑行过去，投下一片阴影。
“路过的吗？看来天上飞的也是手掌怪。”卡瑟琳继续感叹，望着飞翔中的手掌怪慢慢远去，最后消失在灰暗森林的上空。
“我不喜欢生食，你们这既然有裁缝，应该也有厨师。请你找个好厨师来，用那些鱼做几个菜吧。”卡瑟琳实在没心情生吃手掌怪，虽然她真的有点饿。
神使沉默了片刻，显然卡瑟琳的要求令他为难。
“十分抱歉，大人。虽然我们这一定有厨师，但却无法为您烹饪。”神使用饱含歉意地语调说。
“哦？为什么无法烹饪？”卡瑟琳笑着问，“这里似乎没有火元素可以感应，难道是这个原因？”
“恕我无法回答。”神使又恭恭敬敬鞠了一躬，“既然您不愿享用，那我们继续赶路吧。”
说完神使跳下马车，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”他大声祷告了一句，然后向着灰暗森林的方向扑倒在地。
卡瑟琳闷坐在马车上，这个手掌怪神使虽然表现得一直恭敬有加，但实际上却有很强的原则性。
女法师觉得自己已经大致摸到了神使，或者说那位堕落神灵的底线。她望着灰暗森林的方向，思考着一会去了神庙该如何应对。
神使拜倒在地，显得无比虔诚。他的神上看来也是回应了他的虔诚，一只拉车的手掌怪毫无征召地从天上掉了下来。
不过作为一位魔法师以及大魔鬼，空间波动并不能瞒过卡瑟琳的感知。她向半空中某个位置望了一眼，捕捉到那里的一丝异样。
“神灵的国度固然是个不可思议的地方，但也可以理解为一种特殊的领域吧。”卡瑟琳得出结论。
旅程再次开始。不知道是不是因为那位堕落神灵等不及了，换过拉车的手掌怪精后，马车的行进速度有了显著提升。。
灰暗森林的边缘终于出现在了眼前，卡瑟琳感到心头越来越压抑。那片诡异的森林能够吞噬人的视线，看得稍久一些，目光就会不由自主地被吸引过去。头脑变得昏沉沉，一种若有若无的声音不断飘进耳朵。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”这声音起初轻不可闻，模模糊糊。但渐渐地越来越响，一个字一个字地直达心灵深处。卡瑟琳听着听着，下意识地跟着那话语从嘴里念出声来。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”她甚至产生了一种顶礼膜拜的感觉。
“啪”女法师一巴掌重重地扇在自己的脸上，五指手印清晰可见。“哼！”她怒不可赦地从鼻子里哼出一声。
76 奇怪的欢迎方式（）
“又是蛊惑术，克里克奎尔，是你这个混蛋在背后捣鬼吗？”卡瑟琳清醒后，马上警觉起来。这次的蛊惑术可比先前遇上的要强大得多。女法师差点就让对方得逞，为此不得不打了自己一记耳光。
卡瑟琳觉得受到了前所未有的侮辱，她恨不得立刻就给对方一个难以忘怀的教训。她的眼睛中已经跳出了黑色的火焰，但仅仅是一闪而过。卡瑟琳努力使自己平静下来，愤怒只会令自己更容易迷失本性。
女法师做了次深呼吸，然后闭起眼睛，全神贯注地聆听那些若有若无的声音，“原来不是针对我的，不过真是罕见的蛊惑术。”
卡瑟琳很快判断出，那并不是克里克奎尔在搞鬼，而是一种来自灰暗森林深处的吟唱。这种吟唱很像灵魂蛊惑术，但力量更强大更隐蔽，直接作用在灵魂的深层意识里。如果不是卡瑟琳的灵魂足够强悍，多半连吟唱的内容都还没听见，便会在不知不觉中迷失自我。
越是靠近灰暗森林，来自于森林深处的灵魂蛊惑便越强烈。拥有大魔鬼灵魂的女法师现在都不敢确定，自己是不是能在见到那位堕落神灵前，还保持清醒。
但是她有选择不去进见的权力吗？也许有吧。只要现在一脚把那只讨厌的神使踢飞掉，然后以燃烧身体为代价，未必不能破开神国的领域空间。
只是那之后呢？强行打开空间，谁也不知道会被空间乱流送到哪里去。就像为了逃脱戈洛司戴蒙的追捕那样，卡瑟琳还不是莫名其妙地来到了囚禁之所。
而且神国领域可不比封印之地，要破开这里的空间壁垒也不是燃烧一只左手那么简单，说不定要搭上大半个身体。付出如此巨大的代价后，女法师将失去一切抵抗能力，陷入昏迷状态。
这实在是太危险了。上次还有阿斯和地精学者来救自己，这次可就未必有那么好的运气了。卡瑟琳不会去冒这样的险，或者说形势还没有恶劣到这种地步。
曾经的地狱王者同样有着过人的自信，她只是犹豫了几秒，便下定决心要到神庙里去看看。神奇的蛊惑术固然强大，但地狱王者的灵魂又怎么会害怕挑战呢？
卡瑟琳从失神到清醒，再到下定决心，总共不过几分钟的事情。但是她心理和思绪上的变化，似乎都看在赶车的神使眼中。女法师刚下定决心，手掌怪几乎在同一时间便转身说：“卡瑟琳大人，吾神期待您的拜访，将以最隆重的方式欢迎您。�
