欢田喜地-第264章
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齐锦棠上楼后，见荷花已经伏在西面隔出的小书房的桌上睡着了，写了半截的信还压在胳膊下。他放轻脚步过去，凑到跟前一看，信上写的都是报喜不报忧的话，写南边儿空气湿润对皮肤好，写这边的饭菜吃着都新鲜好吃，记下方子等回去做给家里吃；写住的地方有个好看的花园，里面有蔷薇、紫藤、桂花、玉兰；还写卧房窗外有芭蕉树，盼着下雨体会一下雨打芭蕉的意境……
好几页信纸写得满满都是这些话，字里行间都能看出她的欢喜似的，若是不知情，任谁看了都会觉得这里好得如桃花源一般。
齐锦棠摸摸荷花的头发已经干了，便抱起她轻轻地放到了床上，自个儿坐在床边看着她的睡颜，俯身在她额头印下个轻吻，起身儿除去外衣，下楼洗澡回来，坐在桌前也摊开纸笔写了封信，放在荷花那叠信纸的下面，这才回到床上，学着荷花之前的样子用扇子在蚊帐内挥了几下，却有些用力过猛，拍打的蚊帐跟着摇晃起来。
荷花迷迷糊糊地揉了揉眼睛，带着鼻音道：“回来了？”
“嗯，快睡吧”齐锦棠掖好蚊帐，侧身躺下给荷花打扇子道，“今天累坏了吧？”
“有什么累的，只是那个曾典史的夫人来说了一大套话，绕着圈子说话最闹心了。”荷花换了个姿势，也侧身躺着面对齐锦棠。
“不耐烦就不要理睬她们，不碍事的。”齐锦棠立刻道，“等我告诉他们少来打扰你。”
“瞎说什么，嫁了个官老爷，我早就有要这样的觉悟了，只不过怕自己没她们那样的本事，一句话拐好几个弯儿的说，若是说不对了给你惹祸就不好了。”荷花说完不等齐锦棠说话，就又道，“不过我愿意努力学着跟她们相处的，像我这么冰雪聪明的人，学这个还不是手到擒来的。”
齐锦棠满肚子的感慨被荷花这一句话都给堵了回去，噗地一声笑出来道：“你什么时候也这么大言不惭……”话没说完就被荷花的唇堵了回去。
荷花从没有这样主动地与齐锦棠亲热，虽说从下就相识，也早就认定了彼此，但是只有两个人相处的时候，荷花就总会觉得害羞，有时候也觉得自己太没出息了，每次都被齐锦棠逗得丢盔卸甲。
这几日荷花眼见齐锦棠的情绪低落，他去考进士和选官，有很大一部分原因是想带自己出来过小日子，另外也必然会有自己的抱负和志向，如今被选到这样一个无论是生活还是公事上都不能称心如意的地方，也难怪他会心里压力过大。
但是这些事，荷花心里着急也不知道该如何劝慰，公事上她都不懂自然没法插嘴，至于生活上，再怎么说自己觉得这里很好，他也会觉得是在安慰他，倒不如把日子好好地经营起来，只是这就需要时日去慢慢看效果，如今这个时候，也许只有让他抛开这些乱七八糟的心事来得更直接和有效。
两个人的唇纠缠在一起，齐锦棠果然渐渐抛开了心事，从被动变成了主动，贪婪地索取着荷花的甜美，压抑了一个多月的欲｜望完全释放出来，灯光在夜风下摇曳，纱帐也跟着轻轻摆动，两个人的气息交融在一起，汗水混合到一处，荷花忍不住发出难耐的嘤咛。
齐锦棠俯身噙住了她的唇瓣，挑开她的唇齿，让她的声音释放出来，又埋首在她胸｜前流连。
没有第一夜的疼痛，没有生涩的羞赧，两个人情真意切的彼此融合，身子贴合在一起，两颗心也好似冲破了骨肉贴在一起。
让这个闷热的秋夜，所有的一切都变得那么美好……
第三百五十七章 安置下人
第二天早饭的时候，荷花忽然想起来问：“我之前还不觉得，这两日突然觉得咱家的下人是不是少了点儿，别的不说，光是到前面找你传个话递个消息都不方便，苗儿和小真都是我贴身的人，总出去抛头露面的，别人少不得要非议。”
“放心吧，之前爹卸任回乡的时候，还有两房家人留在南边儿，路上我就着人送信过去了，咱们坐船走得快了些，他们这几日也就该到了，人来了直接让他们去给你磕头，派什么差事你斟酌着就是，用不着与我商议。”齐锦棠一边喝粥一边道，“今早的粥很是清爽。”
苗儿闻言忙又盛了半碗，用勺子慢慢搅着，笑着对齐锦棠道：“这粥是用了嫩荷叶煮水然后又熬成的，都是奶奶心思巧，才能想出这样的妙方儿。”
“你这两个丫头可真是没挑错了，成日里只把夸你挂在嘴边，怕我不知道你好不成？”齐锦棠听了苗儿的话取笑荷花道。
“那也得我本来就好，她们两个才有得夸。”荷花也觉得今日的粥对胃口，其实她不过就提出个想法，至于采荷叶、煮水、熬粥什么的都是别人去做，但也觉得很得意似的，好不客气地把赞美照单全收。
果然，齐锦棠这话说了没两日，荷花正在家指挥苗儿和小真一起准备月饼馅儿，子华突然从前面过来，说是留在南边儿的两房下人到了，爷让领来给奶奶磕头。
荷花回屋换了衣裳，到正厅坐了才叫带人进来，只见十几口子人就呼啦拥进来，进屋也都不看主位上坐的是谁，就都跪下磕头道：“见过奶奶”
“都起来吧”荷花扫了一眼，见虽然这么多人一起进来，但是站得还算有规矩，两个四十上下的汉子站在最前面，后面是两个打扮干练的妇人，再后头跟着几个年纪大小不一的少年男女。
子华知道荷花都不认识，也早得了齐锦棠的吩咐，给荷花介绍道：“奶奶，站在东边儿的这个叫马勇，是咱家的老人儿，几辈子跟着齐家做事，后头的是他屋里的，您就叫她马勇家的就是，他家三个孩子，儿子马超今年十三，下面两个都是女儿，大的十四，小的才六岁。”
他每说一个人，那人就赶紧给荷花再行个礼方便她认人。
“站在西边这家，男人叫洪民，是老爷在南边儿做官的时候新收的下人，老家就是南方的，对这边的事儿都门儿清，后面这个是他婆娘黄氏。他家大儿子洪元今年二十出头，已经娶妻生子，刚被爷留下在前面办事儿，等得空再来给奶奶磕头。那个年轻的小媳妇是他婆娘文氏，抱着的就是他儿子，刚满周岁还不大会说话。大女儿今年十二，底下两个女儿是双生子，今年八岁，还当不得差。”
荷花强记了众人的名字和模样，然后才开口道：“我刚过门不久，与公婆也未相处时候太久，就跟着爷到任上来了，所以对齐家有什么规矩也不甚清楚，但如今在任上，内里是我管着，就得按着我的规矩来。跟过我的人都知道，我是个极好相与的人，只要规规矩矩听差办事，大家自然两相无事。只不过，爷如今是知县老爷，不比以前在进学的时候了，你们一举一动都关系爷的脸面和风评，所以言行举止都要谨慎，莫要给爷丢人，不然我也保不住你们。”
训话了几句，见下面的人都诺诺应了，这才让马勇和洪民跟子华到前面去听齐锦棠吩咐，又问二人的媳妇都会做什么。
马勇家的道：“回奶奶的话，奴婢女红跟厨艺都能做，只是不知道能不能得奶奶喜欢。”
黄氏其实比马勇家的年长几岁，但是个典型的江南小女人模样，瞧着倒像是更年轻，细声细气地道：“厨下的活计奴婢只会做几个南方小菜儿，倒是女红更拿得出手一些。”
“好，那马勇家的以后就在厨下管事，如今厨下只刘妈一个人，现下人多了她也忙不过来，以后你连钥匙带采买一并管着，我每月只与你对账。”荷花说罢又扭头看黄氏，“你就先在我院儿里做些针线上的事儿，有空教下面几个丫头也学学针线。”
两个人都领了事儿退到一边，荷花又看向文氏，看着倒像是个北方人，便问：“你老家是哪里的？都会做些什么？”
“回奶奶的话，奴婢老家是北边儿的，从小跟在夫人跟前伺候，前两年夫人做主跟了洪元，只会做些伺候人的活计，没什么大本事。”
“那也先进来听着吩咐做事吧”荷花这又去看后面的几个孩子。
马超一身儿青布衣褂，神色却不怯懦，大大方方地站着。
荷花朝他上下打量了一番问：“读过书的？”
马超闻言一怔，似乎没想到荷花会问这个，躬身道：“跟着家里的管事学过几个字，不是个睁眼瞎罢了”
马勇家的却一脸得意地说：“回奶奶，马超这孩子别的本事不大，却有个极好的记性，背书什么都不在话下，当初老爷很是喜欢夸奖呢”
“这可是个好本事。”荷花没责备马勇家的插嘴，只端起茶盏抿了一口又说，“喜欢读书是好事儿，看你也是个斯斯文文的模样，不像是会出去跑脚应酬的，便在二门外做个小厮，平时帮着传个信儿递个消息的，平素闲了也能继续看书。”
“多谢奶奶周全。”马超磕了个头，偷眼打量着荷花，见她也不过跟自己差不多的年纪，白皙小巧的脸庞却没什么稚气的痕迹，穿着银红撒花对襟儿大袖，头发梳得纹丝不乱，两朵蔷薇斜斜地簪在鬓边。花儿新鲜娇艳很是引人注意，马超却只觉得书上说人比花娇实不欺人。
荷花全然没注意还有人在打量自己，而是在看剩下的几个小丫头，最大的也不过才十四，还有三个小的暂用不到，开口问名字，却都说求奶奶赐名。
这几日为了药膳方子在看医书，荷花便道：“十四的这个就叫半夏，十二的这个叫白芷，双生的这一对儿，姐姐叫紫苏，妹妹叫紫菀，最小的这个……这几日桂花开得好，就叫桂儿罢了”
下面忙跪下谢奶奶赐名，就听荷花又道：“半夏和白芷就先进来吧，跟着苗儿和小真学着伺候，剩下三个太小，就先不给派什么差事，好在都懂事了的，平素没事儿的时候进来耍耍，叫苗儿教你们认字。”
两个媳妇子听了这话都高兴起来，能识字的话，以后自然就更容易得主子的重用，也就更有出息，所以都诚心诚意地给荷花磕了头。
荷花看着两家子人，都拖家带口的，寻思着花园后头是还有一进院子，没有正房只有东西两个小院儿，两边都面对面盖得两层小楼，当初看着就觉得该是下人的住处，便说：“花园子后头还有两个院子，都没有正房，东院东西厢均有三开间，两边各有楼梯上下，如今还都空关着，正好你们两家子，便对面住了正好。”
说罢就吩咐苗儿领着两家人先下去安置，自个取了库房的钥匙，领着小真去开箱子拿了十几匹料子，扯出来给他们做新衣裳和帐子等。
傍晚时候两家人都已经安置得差不多，半夏和白芷倒也都乖巧，不等人叫就到荷花面前候着吩咐。
荷花本来想让她们歇一天再来的，当时就忘嘱咐了这一句，这会儿见人都来了，就也没多说什么，打量着见半夏比白芷高了大半头，模样普通，还比不过苗儿和小真，脸上微微有些斑点，不知道是天生如此还是后来出痘落下的，不过看着她打扮利落，人的精气神儿也挺好，倒是不招人讨厌。
白芷也跟她娘一样是个江南美人儿，水做得一般，个子小巧，巴掌大的小脸儿，白瓷似的皮肤，眼睛不大却总是水汪汪的，把荷花看得好生喜欢，叫到自己身边，拉着手瞧瞧，水葱儿似的纤纤十指，指甲修得尖尖，倒像是没做过活计的富贵人家爱小姐。
“人都说自古江南出美人儿，今个儿我算是见着了。”荷花拉着她不松手地说，“瞧着模样、身量，再看这手嫩得，我都不忍心给你派活计做，这可怎么好”
小真抿嘴笑着说：“那奶奶就打个莲花座，让她日日盘腿坐在那座儿上，让奶奶稀罕个够。”
白芷没经过这样的调笑，羞得脸一直红到耳垂，有些窘迫地轻咬着下唇，不知道该说什么才好。
荷花也笑了一会儿才给她解围道：“这都是我给惯坏了，遇到谁都取笑的，不用理她，你们以后熟了自然就惯了。”
第三百五十八章 裹月饼
两方家人都安置好了，荷花又纠结起月例银子，这么多人在家里，一个月又不知要支出多少银子钱去，先寻了刘妈来问了当地的行情，又让苗儿去跟文氏探探口风。
苗儿去了一会儿就回来道：“回奶奶的话，洪嫂子说，以往都是一年两套衣裳，在内宅当差的五百钱，有头脸的一吊钱，外面跟着爷们跑东跑西的，兴许给一两银子并半吊钱这样，偶尔有个赏赐就算是体面了。”
荷花闻言点点头道：“这人倒还老实，你以后跟她多亲近些，多问问以前齐家的事儿。”
苗儿应下不提，帮荷花铺纸研磨。
荷花寻思了片刻，便定了每年给做四季衣裳，管事媳妇和自己身边的大丫头每月一吊钱，打杂的和其余丫头每月半吊钱，当值时候受伤生病都一律不用自己花钱，愿意在大厨房一起吃便罢，若是想自家开伙的，每月给米粮。
苗儿看了荷花一条条列得清楚，笑着道：“奶奶真是慈心的人，也想得周到，竟连看病吃药都一并想了进去。”
“先放在这儿，等爷回来看看再说。”荷花把纸上的墨迹吹干放在一边，忽然想起什么似的问：“苗儿，我前两日写的家信，只写了一半儿，转天没看到桌上有，便也忘了问，可是你收了？”
苗儿皱眉想了半晌，有些不太确定地说：“那信……奴婢若是没记错，次日早晨爷去衙门的时候给带走了，说、说是差人一起送回家。”
荷花闻言愕然：“那信还没写完呢，如何就送回去了？”
苗儿连连摇头：“奶奶都不知道，奴婢就更不清楚了，爷做事奴婢哪里敢问。”
“罢了，等他回来再说。”荷花想不明白也不能为了这么件小事就打发人去前头问，便丢开手不管，继续去厨下盯着人做月饼馅儿。
晌午前，月饼模子也送了来，并不似荷花以为的茶杯盖儿似的圆饼装，更像是个船桨头端的形状，一个手执的柄，前面宽处凹进去个圆缺，伸手摸摸果然打磨得光滑趁手，模子里面的花纹字体都清楚，看得很是满意，便叫人拿了二百钱赏那匠人。
模具既然已经得了，荷花便说下午把馅料都搬到花厅里来，大家坐在花厅又宽敞又风凉，正好裹月饼。
刘妈早晨就准备下裹月饼用的面，这会儿时候差不多了，便说要去分切出来，马勇家的跟黄氏也都自告奋勇去帮忙。几个丫头也都开心地应了，把几张大面板在花厅铺开，端着各色馅料分散放着，把模具也都对着馅料的名字放�
