质子-第6章
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「可你刚才不是说万一将军在战场上有个什么……」
「我那说的是万一！」半柳反应敏捷，随口就将漏洞遮掩过去，又飞快地说：「关键是，如果将军真的失势，你远在战场，直接离去也没人管得了，可你要是留在承平，难道还能从这里逃走吗？陈洋那些人又怎么可能善罢甘休？」
白峤的脸色青了又白，白了又红。
半柳巧舌如簧，那句「直接离去也没人管得了」说得他好不动心。沉默半晌，他不确定地说：「可我是质子，他带我去……可以吗？」
「有什么不行？将军在东楚是权倾朝野，他要做的事情，谁又敢说什么？更何况不见得要敲锣打鼓地带上你啊，让你扮成个小厮跟着不就成了？」
「可是……」
「别可是了！今晚将军若是来了，你就和他说说，给自己挣得一个机会。」
「这……好吧。」
白峤虽然答应了，可话到嘴边，他就是不敢说出来，过了一个七日，宁怀恩又抱了他，云雨之后，他被连连高潮弄得晕头转向的，挂念的事情浮上心头，迷迷糊糊地就问出了口。「将军……你……是不是要上战场了？」
说完，他才猛地回过神来，但说出去的话泼出去的水，收也收不回来，他只能忐忑不安地偷瞄男人的神色，生怕对方听了生气，反而弄巧成拙。
不过男人嘛，情事过后心情总是特别愉悦。宁怀恩并未生气，抚摸着白峤的身体，笑问：「怎么了，舍不得我吗？」
「我、我……」白峤想要反驳，但一想自己有求于人，只得将话憋回去，顿了顿，才红着脸小声道：「我害怕……」
「怕什么？」
「你不在了，那些人会不会……」
露骨的话他说不出口，一句话说得支离破碎，也亏得宁怀恩聪明，倒是听明白了。
他想都没想便道：「怕什么，他们哪敢闯进我的府邸。」
白峤的心顿时凉了，趴在男人怀中不再说话。
似乎察觉什么，宁怀恩低头看了一眼，并未说话，亲亲少年的发丝，怜惜道：「别担心，来，我抱你去沐浴。」
两人泡在热水中，白峤有些闷闷不乐，心中的忧虑挥之不去。
宁怀恩摸了摸他的脸颊，似是随意地问：「真的这么想跟我走吗？」
「我只是很害怕……」白峤喃喃地说，「将军，我说真话你会生气吗？」
「不会，你说吧。」
「我……我很怕你离开，你不在我身边，我不知道自己能向谁求助。那天晚上在皇宫里，我被他们追着，一路上，我看到好几个灯笼从御花园经过，可是我不知道他们是谁，更不知道他们会不会救我，我连呼救都没办法……还有那天在船上，周围有很多过往的船只，可是他们都在看热闹，我只能跳下去……一直都只有你能帮我，你不在了，我、我……我很害怕……」
他曾经那么无助、那么绝望，那种仿佛身处冰窖一般的寒冷他再也不想经历。眼眶红了，身子泡在热水里也热不起来，只有与男人躯体接触的肌肤才能沾染到一点点温暖，他不由得蜷缩起身子，将脸埋进对方的胸口。
宁怀恩叹了口气，将他搂进怀里，柔声安抚，「别怕，我在呢。」
「嗯，你在呢……」
白峤抱紧了他，泪水无声地滑过脸颊，在热水中荡出一圈圈涟漪。纵然至于仍然对于自己委身于另一个男人耿耿于怀，却无法抗拒如此温暖厚实的怀抱，只有这个男人可以依靠，只有这个男人会温柔对他，只有这个男人能保护他，除了这个男人，他别无选择。
白峤甚至无法想象，如果要他再和其他人发生如此亲密的关系会是怎样，那样强烈的羞耻他不愿让别的男人给他……
白峤不知自己是怎么睡去的，第二天醒来时，天大亮，人躺在床上，男人已不见踪影。
他呆呆地望着帐顶，想起昨晚埋首于男人怀中说出的话。那时的他是那样软弱而不知羞耻，他……
还是死掉算了！
白峤用被子蒙住脑袋，他想闷死自己，闷死这个丢人的自己！
就在他在被子里闷得浑身是汗燥热难当时，房门被砰的一声撞开。他惊愕地钻出被窝，还没看清楚，来人已经冲到他面前，抓着他的手臂兴奋地直嚷嚷，「公子，我们能去啦！我们能去啦！」
他被晃得头晕脑胀，好半天才看清来人是半柳，却是听不明白对方的话。「什么？去哪儿？」
「去战场啊！跟将军一起去！」半柳满脸喜色，「公子，你真厉害！刚才将军才派人来通知我，要我给你收拾一下行装，过几天就要出发了呢！啊，很多东西都要带上才行，还有公子你的衣服，现在那些都不行，不方便行动，可是又不能穿得太简陋，不然晚上就没情趣了……」
半柳在那边絮絮叨叨的，白峤却是完全傻在床上。
自己……也能跟着走了？
第五章
走出承平的那一刻，白峤不由得驻足回望。那仅在初来东楚时见过一眼的高大城门就矗立在身后，而他即将远离它。哪怕自己已经站在城门外，白峤还有些不敢相信，自己居然就这么出来了？
他吸吸鼻子，压下眼中涌动的酸涩。他现在是一身小厮打扮，和半柳一起跟在宁怀恩离城的队伍里。
这三千人都是宁怀恩的亲兵，大家虽然看到白峤两人，却只当他们是将军的仆从，即便有人怀疑，也不会多言。
白峤就这样顺利离开承平，但他也忍不住担心自己走了，宁怀恩要怎么向东楚皇帝交代，真的没关系吗？
他并不想害到他，毕竟宁怀恩一直都对他那么好。
走了半天，离开承平已有十里，平时运动不多的白峤已是靠着意志力在撑，就在这时，前方折回一匹骏马，马上高大的身影对他微微一笑，马蹄轻扬，几个踏步后来到他身边。
宁怀恩跳下马来走在他身边，「小家伙，还好吗？」
不想让自己显得太过不济，白峤咬牙坚持道：「嗯，我没事。」
「哦，看不出小兔子还挺厉害的呢。」宁怀恩笑着说。
白峤怀疑对方已经看出自己双腿酸软无力。
果然，宁怀恩揉揉他的脑袋，温柔道：「别逞强了我的小兔子，上马来，我带你走一程。」
「可是……」
「别可是了。准备好，我扶你上马。」
宁怀恩抱住他轻松一举，就将人放到马背上侧坐着，随后他飞身而上，双臂将少年圈在怀中，一扯缰绳，策马飞驰而出。
这一连贯的动作不过转瞬间就全部完成，直到马儿快速狂奔，白峤才回过神来，从未骑过马的他不由得紧张地抱住某头大灰狼。
宁怀恩低笑，腾出一只手圈住白峤的腰肢，欢快道：「小兔子，要快跑了，抱紧我！」
「啊！」
马儿突然加速，白峤猛地向宁怀恩怀中倒去，一头栽进男人的胸膛，身体的触碰更加紧密。
「你、你……呜，啊……」他欲抗议，然而扑面而来的强风却让他无法张口，含糊的嚷嚷了两声，不得已只能将嘴巴闭上，老老实实地待在男人怀中。
马背上颠簸，宁怀恩不知是不是故意的，那手臂圈得松松的，害得他总担心自己要掉下去，只能将男人抱得更紧。
马儿跑出亲兵的视线才渐渐慢下来，在野草地上缓步而行，白峤松了口气，想直起身体，但后腰被颠得酸软，居然坐不直了。
宁怀恩像是察觉了，微微收紧手臂，调侃道：「靠着吧，我喜欢你靠着我。」
白峤红了脸，欲躲开，又被男人按回去，困窘之余，索性抓过男人的披风，将自己的脑袋蒙了起来。
宁怀恩哈哈大笑，摸摸少年的后背，笑问：「开心吗？」
「嗯？」他不解地抬头。
「跟我出来，开心吗？」宁怀恩抚摸过他的唇瓣，低头窃香一枚。「以后就跟在我身边，谁也不会再伤害你。」
「我……嗯……谢谢你……」
白峤低下头，藏起自己发热的眼眶，但宁怀恩还是看到了。
「别哭了。本来就像兔子了，这一哭，眼眶一红，就更像了。」
「你别老兔子兔子的叫我……」白峤撅着嘴抱怨，又嘴硬道：「我才没哭呢！」
「唔，好吧，以后不叫你兔子了，叫你小兔子。」
「将军！」
「哈哈！」
沉默一阵，白峤忍不住问：「将军，你这样把我带出来没有关系吗？」
「没什么，京城那边我已经安排好了。」他笑着解释，「找了个人假扮你，别人都以为你还乖乖待在我府中。」
「啊？那会不会出什么事？」
「不会的。」顿了顿，宁怀恩又说：「我派了人跟在那人身边保护。那人是个官妓，我允诺事成之后会替他赎身，他就答应了，即便有什么危险也不过是受些凌辱而已，我说明白了，他也看得开，说就当被狗咬了。」
官妓一般都是官员犯事，他们的妻妾子女受累而被眨入此一贱籍，不可赎身、不可脱籍，世袭此业，比小倌还惨──起码小倌还能赎身脱籍。若是受几顿羞辱就能摆脱贱籍，对官妓来说真是莫大的幸运了，也难怪那官妓答应得如此爽快。
但即使这样，白峤心里还是有些闷闷的，总有一种让人代他受罪的感觉。
跟着队伍行了七天，终于到了东楚边城望山城，此时战争尚未开始，只是北翰已经大军压境，东楚皇帝害怕，赶紧让宁怀恩赶来主持大局。
连续几天骑马令白峤腰酸背痛，下马时像虾米一样弯着腰、扶着宁怀恩才勉强站住，宁怀恩笑着替他揉背。
这时一个身着轻甲的年轻男子跑了过来，离得老远就扯开大嗓门嚷道：「宁帅、宁帅，你终于回来啦！俺想死你啦！」
白峤一个踉跄差点没站稳，周围的士兵也是嘻嘻直笑，宁怀恩无奈，骂道：「你个倪愣子！」
男子一点不好意思都没有，目光转到白峤身上，咦了一声，又是大声说：「哎呀，宁帅，你家雪瑞终于化形成人了呀！我就说嘛，那么聪明的兔子怎么可能是普通的兔子，一定是兔妖！」
「噗哧！哈哈哈……」宁怀恩没忍住，捂着肚子大笑。
白峤面色涨红，硬是挺直腰杆强调，「我才不是兔子！」
「我知道、我知道，你是兔妖！」男子笑呵呵地上前勾住白峤的肩膀，一副哥俩好的模样，语带商量地说：「我说好雪瑞，你也给哥哥介绍两个同族怎么样？母的就成了，哥哥阳气旺，不怕吸人精气的妖怪！」
「我不是兔子！」白峤尖叫道：「雪瑞不是我！我不是兔子！」
宁怀恩笑不可遏地从男子怀中捞过白峤，道：「行了，什么兔子兔妖的，他叫出云，是我的新侍从。雪瑞还在家吃胡萝卜呢！」
男子露出一脸失望，「原来不是兔妖啊，怎么长得这么像呢？哥哥还指望他介绍两个兔美人呢！」
「臭小子！去，叫各将领在主帐待命，我等会就过去。」
宁怀恩下达了命令，男子终于收起嘻皮笑脸，一本正经地握拳于胸，行了个军礼，有力应道：「遵命，宁帅！」说完转身就走，但还没有走出两步，又回头，眨眨眼，问了句，「这小家伙真不是雪瑞？」
宁怀恩抬脚就是一踹，「滚！」
男子笑呵呵地跑走了，宁怀恩让亲兵们各自就位，他则带着白峤走进城中的元帅府。
白峤气鼓鼓地说：「那个人太坏了，我哪里像兔子了！他才像兔子，他一家都是兔子！」
宁怀恩笑得肚疼，直到白峤瞪他才勉强停下来，说：「那家伙叫倪世龙，人挺好玩的，就是经常说话不经大脑，爱欺负人，不过没有恶意，你别放在心上。」
宁怀恩将白峤带入后院，找来府上管事替他做安排便离去了，虽然战争尚未开始，但备战已刻不容缓。
三国之中，北翰最强，西霖最弱，因此宁怀恩都是坐镇北线，不过今年夏天西霖犯境，把东楚皇帝惹毛了，恰逢北线休兵，东楚皇帝便将宁怀恩调到西线教训人去了。宁怀恩只用了两个月就打得西霖元气大伤，这还是军队不趁手的情况，若是他一手带出的镇北军，只怕一个月就达成任务。
不过宁怀恩才从西线回京休息没几天，又被派回他的老本营，因为秋天快到了──秋天和冬天是北翰动兵的老时间。
宁怀恩到军营走了一趟，听过诸将对近日局势的汇报，当面虽然夸奖鼓励了一番，但等回到自家书房却是叹了口气。
望冬为他研墨添茶，听了他的叹息，忙问：「爷儿，怎么了？可是茶水凉了？」
「不，这样就好。」宁怀恩制止对方要去烧水的动作，半是解释半是自言自语地说：「这些人还是差了点，若是能再等五年，应该就有一个两个人能独当一面了。」
望冬这才知道主子是为那些手下叹息。
这几年东楚大局全靠爷儿一人支撑──看皇上把他西北两处来回调派就知道了。爷儿自然知道弊端所在，纵然他一直在努力提携底下人，但苦于时日尚短，始终没能找出一个能够独当一面的人物。
而且最关键的是，皇上已经对他有了忌惮之心，这些年掣肘之态越来越明显。而出身门阀世家的爷儿，才智过人，骨子里自有一股傲气，皇上不信任他，他也懒得去辩白，可他越是这样，皇上就越是不信任。如此下去，只怕再过不了几年就会被皇上给罢官了。
爷儿本人倒是不着急，天下之大，以他的家世和才学，哪里不能去。但东楚的有识之士可就急了，少了宁怀恩，东楚要怎么办？
宁怀恩将所有文书看过一遍，转眼已是傍晚，推门而出，却发觉外面正淅沥下着雨。
风雨刮过，带来初秋的寒冷，望冬体贴地为主子披上披风，又关切道：「爷儿，小心别着凉了。」
这点寒冷宁怀恩并不以为意，但望冬的心意让他心里舒坦。很多时候世家大家和皇宫一样，手足之间充斥
