黑色佣兵团-第31章
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这里一共有多少人？高塔里埋伏了什么奇兵？
我通过上次那个入口进入内塔。士兵留在禁军队长驻足的地方。他用颤颤巍巍的声音祝我好运，我也用老鼠般的嗓音向他道谢。
女王没耍花招，至少没有让人眼花缭乱的东西。我也没有退化成满脑子肉欲的少年。这次从头到尾都是公事。
她让我坐在一张深色木桌前，将弓放在桌上。夫人开口道：“我有个问题。”
我看着她，一言不发。
“外边谣言传得到处都是，对吗？关于劫将之间的事情？”
我点点头。“这跟瘸子叛变不一样。他们在自相残杀。伙计们不想被夹在中间。”
“我丈夫没有死。这你很清楚。帝王才是幕后黑手。他正在苏醒。非常缓慢，但足以接触到盟会里的一些人。足以影响劫将中的女性。她们会为他赴汤蹈火，那些婊子。我尽可能监视着他们，但也有闪失。她们会钻空子。这场战斗……并不像表面那么简单。叛军是由受我丈夫影响的盟会成员引到这儿来的。蠢货。他们以为可以利用帝王，一来击败我，二来为自己攫取力量。他们现在都完了，悉数被杀，但他们推动的战事继续发展。我不是在跟白玫瑰作战，史官，虽说这场胜利也可以扑灭那个愚蠢的理想。我是在跟老奴隶主作战，跟当年的帝王。如果我输了，就会输掉整个世界。”
狡猾的女人。她没有扮演受难少女的角色，而是旗鼓相当的对手，这更能博取我的同情。她知道我跟所有在世的凡人一样了解帝王。知道两相比较，我肯定更怕帝王。谁会更怕女人，而不是男人？
〃我了解你，史官。我曾打开你的心灵之门，窥视过你的灵魂。你为我而战是因为佣兵团许下了血战到底的诺言——因为佣兵团首脑认为它的荣誉在绿玉城受到了玷污。但你们大多数人觉得自己是在为邪恶效命。
“邪恶是相对的，史官。你没法给它打上标签。摸不到，尝不着，砍也砍不开。邪恶取决于你的立场，取决于谴责的手指对准何方。因为佣兵团的誓言，你现在的立场在帝王对面。对你来说，他才是邪恶之源。”
夫人踱了两步，也许是在等我搭茬儿。我没吱声。她已经把我的观点浓缩概括完了。
“那个邪徒曾三次试图杀你，医师。两次是因为你掌握的情报，一次是因为你的未来。”
我猛然惊醒，“我的未来？”
“劫将偶尔能窥见未来。也许今天的谈话早被料到了。”
她把我搞煳涂了。我坐在那里，一脸蠢相。
她离开房间，旋即拿回一壶箭，倒在桌上。它们通体黢黑，银质箭头，分量很重，刻着几乎看不出来的字母。我查看箭支时，夫人取走我的长弓，换了张重量和拉力相差仿佛的上等货。它跟那些箭一样华丽，华丽到没法当成武器。
夫人对我说：“带着它们，别离身。”
“我肯定要用到它们？”
“有可能。无论胜负如何，结果明天就会揭晓。叛军损失惨重，但还保有大量后备军。我的战略可能无法成功。如果我失败了，我丈夫就会获胜。不是叛军，也不是白玫瑰，而是帝王，躺在墓穴中躁动不安的怪物……”
我避开她的目光，看着桌上的弓箭，心想自己该说些什么，忽略什么，该拿这些致命武器怎么办，等时机来临又是否真能办到。
夫人知道我的心思，“你到时候自然知道。你心里怎么想，就会怎么办。”
我抬起脑袋，皱着眉头，渴望着……虽然知道她的底细，却还在渴望。也许我那些傻兄弟说得对。
夫人面带微笑，伸出一只粉雕玉砌的素手，握住我的手指……
我似乎再度失去记忆，不记得发生了什么事。我晕了一秒钟，神志恍惚。等恢复过来后，夫人还握着我的手，微笑着说：“该走了，战士。好好休息。”
我好像一具僵尸，木愣愣地站起身，挪向门口，隐约觉得自己错过了什么东西。我没有回头。无法回头。
****
我走出高塔，步入夜空，立刻发现自己又丧失了一段时间。星辰变换了位置，彗星低垂。好好休息？休息的时间几乎已经结束。
外面万籁俱寂，空气清冷，不时有蟋蟀鸣叫。蟋蟀？谁能相信？我低头看着夫人给我的武器。什么时候穿好了弦？为什么搭着一支箭？我都不记得何时从桌上拿起来的……我心里一阵惶恐，以为自己快发了疯。蟋蟀声把我揪回现实。
我抬头看向金字塔。有人站在塔顶张望。我抬起右手。他也打了个招唿。从这个动作判断，是老艾。那个老好人。
离天亮还有两小时。只要抓紧时间，我还能眯瞪一觉。
刚往斜坡上走了四分之一，我忽然有种奇怪的感觉，行到半程才明白是怎么回事。独眼的护身符！我的手腕发烫……劫将！危险！
一团黑云跃出夜幕，从金字塔侧面某个缺口冒出。它像张船帆迅速铺展变平，朝我压了过来。我以仅有的方式做出回应，用一支箭。
我的箭刺透那张黑幕。久久不绝的悲号萦绕不去。惊讶多于愤怒，绝望多于痛苦。黑幕散去。有个人形黑影匆匆跑过斜坡，我眼看着它迅速消失，根本没想过要再射一箭，哪怕是箭已上弦。我犹豫片刻，继续往上走。
“出了什么事？”我到金字塔顶时，老艾问道。
“我不知道。今晚到底他妈是怎么回事，我真一点眉目都摸不到。”
他草草打量了我一番，“你看起来晕得厉害。睡会儿去吧。”
“确实得睡一觉，”我说，“给团长带个话。夫人说明天就是大日子，成败在此一举。”这消息对他能有什么好处？但我觉得团长肯定想知道。
“成。他们在那儿对你做了手脚？”
“我不知道。我想没有。”
虽说老艾刚才建议我去休息，但似乎还想接着聊。我轻轻把他推开，走进一顶医疗帐篷，缩进牢靠的角落，活像只受伤的动物趴在窝里。我心里有些触动，但又说不清个究竟。我需要时间恢复精神，但谁知道时间还够不够用。
****
他们派地精来叫我。我还跟往常一样生着起床气，威胁要把任何蠢到扰我清梦的人送进地狱。倒不是说那些梦不该被惊扰，它们都是些龌龊玩意儿。我在梦中对两个不到十二岁的小姑娘做了些说不出口的事，而且让她们爱上那种勾当。真他妈恶心，全是藏在潜意识里的鬼影。
虽然梦境令人生厌，但我还是不想起来。被窝又暖和又舒服。
地精说：“你想让我来狠的？听着，碎嘴，你女朋友出来了。团长让你去见她。”
“哦。好。”我一只手抓起靴子，另一只手掀开帐篷门帘，唠唠叨叨地说，“现在他妈几点了？似乎天已经亮了好几小时。”
“没错。老艾觉得你需要休息，还说你昨晚受了不少罪。”
我呻吟一声，匆匆穿戴整齐，正想这洗漱一番，就被地精拦住了，“带上你的装备。叛军朝这边来了。”
我听到战鼓声从远方传来。叛军此前可没用过战鼓。我向法师询问原委。
地精耸耸肩，脸色苍白。我估计他听说了我带给团长的口信。胜败在此一举。就是今天。“他们选出了新的盟会。”地精喋喋不休地说了起来——很多人害怕时都爱唠叨。他告诉我前天夜里劫将之间的仇杀，还有叛军遭受的损失。我没听到任何值得庆幸的事。
自从玫瑰城战役结束后，我顶多穿件链甲，但今天不同。地精帮我穿好盔甲。我拿上夫人赠送的武器，走出帐篷。天气好得出奇。
“真是个战死沙场的好日子。”我说。
“对啊。”
“她什么时候过来？”团长肯定希望我们在夫人到达前各就各位。他喜欢表现出秩序和效率。
“该来的时候就来了。我们只是接到消息说她会出来。”
“哦。”我扫视金字塔顶端。人们各忙各的，做着交战前的准备。似乎都不着急。“我四处转转去。”
地精没说什么，只是皱着眉头跟了上来，苍白的面容上透着关切。他的目光扫来扫去，观察周围动静。从端起的肩膀和谨慎的步态，我看出他准备了一个可以立即施展的法术。地精跟着我转了好一阵子，我才发现他是在当保镖。
我觉得喜忧参半。喜是因为有这帮家伙关心我、关照我，忧是因为眼下形势变得如此严峻。我看了看双手，发现自己已经下意识地穿好弓弦，搭上了一支箭。我的潜意识也警惕到了极点。
所有人都在看这副弓箭，但没人问起。我怀疑谣言已经传遍营地。奇怪的是，兄弟们居然没把我围住刨根问底。
叛军在我方投掷武器的射程之外，持重谨慎地整顿队形。无论管事儿的是谁，他至少恢复了军队纪律。叛军夜里又修造出了一大批攻城机械。
我们的军队放弃了最底层。下面只剩一个十字架，还有那扭动的身形……扭动？受了这么重的伤，又被钉在木架上，邪兽居然还活着！
队伍重新整编过了。弓手都在第三层，全由私语指挥。盟军、第一层的幸存者、搜魂的兵马，以及其余队伍，驻守在第二层。搜魂居中，贾雷纳在右，狼嚎在左。护墙经过修复，但状态依旧很糟，估计起不到多大作用。
独眼走到我们身边，“你们听说最新消息了吗？”
我扬起眉毛以示探询。
“他们声称找到了白玫瑰小崽子。”
我思忖片刻，开口言道：“可疑。”
“当然。塔里传来的消息说，她是个赝品。只是为了提升士气。”
“可想而知。真奇怪，他们以前居然没想到。”
“说什么来什么。”地精尖声说道，扬手一指。
我找了半天，才发现有个柔和光点正在敌军阵列的夹道中移动。光晕里是个小孩，骑着一匹高头白马，手持绣有白玫瑰的红色战旗。
“作假都做不像。”独眼发着牢骚，“那团光是山坳里那人弄出来的。”
我只觉得五脏六腑都搅在一块，生怕她是个真家伙。我低头看向双手，猜测这孩子是不是夫人预想中的目标。不是。我完全没有朝那边开弓放箭的冲动。当然，凭我的臂力也射不到一半远。
我瞥见站在平台对面的渡鸦和宝贝儿，他们正飞快地打着手势。我朝那边走去。
还差二十步远，渡鸦就发现了我们。他瞥了眼我的弓箭，面色忽然一沉。短刀出现在他手中。渡鸦又开始剔指甲了。
我踉跄一步，吃惊非小。这是个新号。他只有感到压力时才会玩这个把戏。干吗冲我来这套？我又不是敌人。
我把弓和箭夹在左臂下，跟宝贝儿打了个招唿。她用灿烂的微笑和飞快的拥抱向我问好。宝贝儿跟我不存芥蒂。她问能否看看那张弓，我递给她看，但没有松手。松不了。
渡鸦显得如坐针毡。
“你他妈有什么毛病？”我喝问道，“瞧你那意思，好像我们都染了瘟病。”他的举动很伤人。渡鸦和我，那也算共过患难的，他没道理跟我翻脸。
渡鸦嘴巴抿得几乎缩成一点。看那挖指甲的动作，肯定要弄伤自己。
“如何？”
“别逼我，碎嘴。”
宝贝儿靠在我身上。我用右手挠了挠她的后背，左手紧握长弓，关节变成了陈年积雪的颜色。我准备胖揍渡鸦一顿。只要弄掉那柄匕首，我还是有机会的。他是个强悍的杂种，但我也花了好些年让自己变强。
宝贝儿似乎没意思到我俩之间的紧张气氛。
地精插手了。他面对渡鸦，跟我一样摆出准备打架的姿势，“你有问题，渡鸦。我想咱们最好坐下来跟团长聊聊。”
渡鸦吃了一惊。也许惊讶只持续了一眨眼的工夫，但他的确意识到自己正在树敌。让地精发怒相当困难。我是说真的发怒，不是跟独眼瞎闹的那种。
渡鸦眼神突然一暗。他指指我的弓，谴责道：“夫人的相好。”
我觉得困惑多过愤怒。“不是。”我说，“就算是又怎么了？”
他不安地挪了挪身子，不断朝靠在我身上的宝贝儿瞥。他希望女孩离开，但想不出个合适的说法。
“先是整天追着搜魂屁股后面跑，现在又是夫人。你在干什么，碎嘴？您想把自己卖给谁？”
“什么？”要不是宝贝儿在场，我已经跟他拼命了。
“到此为止吧。”地精说道。他口气严厉，没有丝毫尖声细嗓的感觉，“我要拿官阶说话了。公事公办。就现在。就在这儿。咱们去找团长，把话都说明白。要不然我们就投票把你从佣兵团开除，渡鸦。碎嘴说得对，你最近就是个王八蛋。我们犯不着留这种人。现在的麻烦已经够多了。”他说着指向叛军。
叛军用号角回应。
跟团长的面谈泡汤了。
****
叛军明显换了管事儿的。敌军阵形衔接紧密，步调统一，缓缓进逼。他们用盾牌组成像模像样的龟阵，挡住大部分箭雨。私语很快作出调整，命令禁军弩机每次齐射一个方阵，让弓手等到重武器敲破龟壳再动手。效果显著，但还不够。
箭塔和坡道车以人力所能达到的最快速度朝前冲，沿路发出阵阵轰鸣。禁军竭尽全力，但只能摧毁一小部分。私语左右为难。她必须在这些目标中做出选择，结论是集中力量破龟。
箭塔这次逼得更近。叛军弓手可以威胁到我们的人了。但反过来，我方弓手也能攻击到他们，而且我们的人箭术更好。
敌人顶着上两层倾泻而落的箭矢，越过最后一道壕沟。他们来到护墙前才散开队形，朝几个薄弱点扑去，但收效甚微。叛军改变策略，同时攻击整条战线。他们的坡道车缓缓开到。扛着云梯的士兵也冲上前来。
劫将们再没留手，施展出浑身解数。叛军法师自始至终跟他们战作一团，尽管无法做到完全防御，但还是化解了大部分攻势。私语没有参加。她忙得要死。
夫人和两名随从到达金字塔顶，又将我唤去。我爬上那匹母马，来到夫人身边，长弓横放膝头。
叛军一次次往上冲。我时不时瞟两眼夫人。她还是那个冰雪女王，没有任何表情。
叛军取得了一个接一个的立足点，扯掉整段护墙。拿铁锹的敢死队扬起尘土，堆造斜坡。木质坡道车继续前进，但短时间内不会到达。
下方只有一个平静岛屿，就在钉邪兽的十字架旁。敌人都不敢靠近。
贾雷纳的部队开始动摇。在人们扭头偷瞄身后护墙之前�
