[彩云国]人之初-第54章

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「你认得这种花？」皇毅抱起了手臂。
我点点头，「这是油桐树，我倒是没想到皇宫里也有。」我笑道：「它的果实不能吃用，却是可以加工为桐油作漆用。树干是上好的木材，能制乐器，树汁则能制胶，我在红州的时候经常可以看见人工培育的油桐树场。」这白中带粉红和粉黄的娇美小花，满身的铜臭，却又因此而更添它的存在价值，养活了许许多多的工商人民。
他问：「知道油桐的花语吗？」
我摇摇头，失笑──他认不得具商业价值的油桐，倒是精通其花语。
皇毅冷瞪了我一眼，然后放下手臂，道：「章会长，既是如此本官也不强求，」他说的自然是先前要求我提供资料的事，将刚才只有一瞬的离题时刻一句抹走，「还望日后仍有合作的机会。」
我缓下方才的笑容，保持角度刚刚好的嘴角微扬，稍低着头客气地说：「葵大人言重，这是民妇应当的。」
「章会长。」他做了一个请的手势，要送我出宫。
「有劳葵大人。」
我落后半步跟在他的身边往来时的路走着，但刚一回到主殿的位置，就有一个小吏快步走到我们的身前，拦住我们的去路。小吏先是向皇毅行礼，然后向我拱拱手。
「请问这位是章会长大人吗？」
我点点头，「我是。未知有何事？」
小吏低着头向我双手递上一封信，「这是大人的家人捎来之信，说是有急事。」
急事？
作者有话要说：
、第五十五章　尘世间

我道了声有劳，从小吏的手中接过信。怎的这个时候会有急事？
小吏行礼后退下，我将信拆开。收在信封内的有两张信纸，一张是我不认识的字迹，下款是姮娥楼的蝴蝶；另一张的字迹是辛梓的，她只聊聊几句说出了重点：解佩姑娘被国子监祭酒何侑之强要，姮娥楼花魁蝴蝶出手相助解佩姑娘而事未能成，双方现于花街对峙，蝴蝶向您求助。
我皱起了眉。解佩是茶州烟火楼的花魁，她怎么来了贵阳？蝴蝶是贵阳下街的现任黑帮十头目之一，她也不能将解佩抢回的话……我望向皇毅，「葵大人，请问您知道国子监祭酒何侑之吗？」这是何许人敢这么横？
「年过七十，何家独子，妻妾多人而未有所出，中层贵族，学识和人品成反比。」
就是一自视甚高的好色之徒了。我再问：「不知以葵大人看来，我若与何侑之对上，能吗？」
「明着不成。」皇毅背着手，瞥了我一眼，「你没事别去招惹他。」
现在这是谁招惹谁了？皇毅的意思就是只能玩阴的。也是，国子监祭酒是高官，更是年老有学识的贵族，狎妓在士林看来是雅事，我不可能因此就明着跟他硬碰，蝴蝶亦就更不可能了。可也没有白看着解佩被辱的道理。
我向皇毅福了福身，「谢过大人的提醒，民妇先行告辞。」
「你认得路？」皇毅大步走在我的前面，依旧领着我走。
我抿抿唇，也就由着他，一边快走，一边低头看着蝴蝶的求援信。我和蝴蝶素无来往，可我也记得《彩云国物语》中的蝴蝶也算是女中豪杰，会帮解佩也是情理中事。信中看来，她是得知我与解佩相识，这才找上我的。解佩的性子倔，又是花魁，看不上的人就是出价万金也不肯作陪。就信中看来，解佩是在言语间对国子监祭酒何侑之有所冲撞，惹得对方一气之下硬来了。
「怎么了？」皇毅忽然问道。
这事跟他说也不要紧。我伸手将信递给他，他略看了几眼便塞回给我，走到宫门时却是没有回转，而是上了马。他伸手递向我，「我与你一道。」
这……我略为一顿，便将手递给他，让皇毅将我拉上马。
没时间犹豫了，要是现场有甚么发生了，我来不及玩阴的，也只得官位更高、专门就管官吏的皇毅阻止得了，这不是我意气用事之时。
我向候在一旁的辛梓吩咐道：「让章家的人给我赶到花街。」看我不群殴死这个老混账。
辛梓帮着我弄好裙摆，「全部？」
「是。」
「知道了。」
皇毅一扬马鞭，便策马带着我向花街奔去。到埗的时候，花街已经被挤得水泄不通，皇毅将我扶下马后便站到一旁，我则是走上前去。
「站住！甚么人！」一个不知道是属于何方的小厮拦住我的去路。
我笑了笑，「拦路？这是你家开的路吗？」我拢着袖扬声道：「全商联章三娘来访，还请哪位让个路？」
「原来是章会长大人。」一个比解佩还要美上几分的女人走了过来，一挥手就让人将那个拦路小厮挤开，手下人的粗暴也没让她眨一下眼，「这不是有官大人在发威吗？换作是妾身，可没有拦章会长路的胆子。」
想来，她就是全国第一名妓蝴蝶。我向她点点头，「谢过蝴蝶小姐的抬举。未知这官大人发的是甚么威？」
蝴蝶红润的薄唇向上微挑，冷笑一声，「没甚少见的，不就是一出强掳良家女子的戏码。」
「我呸！」一个大汉道，「一个妓女也敢胡说八道抵毁我家大人的清誉！」
蝴蝶怒喝一声，「滚开！不说解佩早已从良，只说这贵阳花街，也没得让人强来之理！我姮娥楼也没有如此的客人！」
解佩从良了？我压下心中的疑问，先问另一个更要紧的问题，「蝴蝶小姐，请问解佩现在身处何方？」
蝴蝶叹一口气，「已经被捉进去一个时辰了。」
一个时辰，只怕解佩已经被……我看章家的人已到，又看对方的人死守着楼门口，便扬手道：「给我闯。」蝴蝶还要为花街的其他妓女着想，做不得这一步，我却是不怕的。
「你敢！」一个须发皆白的老人瞪着眼睛走出来，他的仆从也一涌而上围着他。
我缓下笑容，淡淡地道：「你就是何侑之？」
「老夫的名字也是你能叫的？」他上上下下地打量了我几眼，「你是哪家夫人？花街柳巷由不得你来，这里的事也轮不到你管。」
「可我就偏管了。在下章三娘，解佩姑娘是我的朋友，还请何大人把在下的朋友还回来。」
「原来是那个章三娘。区区一介民间妇人也敢跟老夫叫板？你可知道老夫是四品国子监祭酒！岂有此理！这上下之分还有没有了！」
「那何大人如此行径，还有天理了？还是何大人觉着年过七十还流连烟花之地、强抢民女是风流韵事，」我盯着他，一字一句地道：「而不是不知廉耻？」他都走出来，解佩看来是真的已经被得手了。我紧了紧拉着衣袖的手。
何侑之被气得脸色通红，伸出食指指着我，「你这个刁妇！老夫定要治你一个不敬之罪！」
「人必自侮然后人侮之。」我向一旁的章家仆从道：「给我闯，救出解佩小姐。」
「章三娘你敢！」
我垂下眼帘，轻声说：「我章三娘就在这儿，不逃，何大人要是想秋后算账，章三娘定必奉陪到底。今天打坏了甚么东西，我赔；今日打伤了甚么人，我担。章家儿郎，给我，」我抬起眼，重重地道：「闯。」
「是！」这些人都是跟着我走南闯北的，山贼、海盗都不怕，自是不怕他一介文官的仆从。听得我的话，他们就一个个的冲上前狠狠地打，不消一刻就给我清出一条路来。
我转向蝴蝶，「蝴蝶小姐还是请先回。」闹到这一步，莫要再带累甚么人了。
蝴蝶却是一笑置之，没走，「章会长不熟路，还是让蝴蝶为您带路吧。」
仗义每多屠狗辈，古来侠女出风尘，后一句说的，定就是为清扫茶家而出力的解佩，以及见不平而助的蝴蝶。
亦好。
「那就有劳蝴蝶小姐了。」我稍稍拿起裙摆，跨过门槛，走进楼内。
我一进得内房，就看见全身赤裸的解佩像是个死人一样倒在地上，嘴角带血，身上有多处的瘀青伤痕。我连忙上前，蹲下身去，伸手推了推她。
「解佩？佩儿？佩儿？」
解佩慢慢睁开眼睛，一双水汪汪的星眸就这样望着我，淌下泪来，唇瓣微动欲说，却终是无语。蝴蝶拿来了衣服，披在解佩的身上，我擦了擦她的脸，握住解佩的手，喊人进来帮忙。对不起，是我来迟了。待我们将解佩收拾好，便要将她暂时带到我那边休养，却没想那国子监祭酒何侑之还不罢休。
脸上青一块、红一块的何侑之，指着我道：「刁妇！你们给老夫把她拿下！拿下！」他的腿还一拐一拐的，走路都不利索。适才两边人马打起上来的时候，他本是躲在一旁的，可看他的样子，怕是被我家仆从下黑手，硬是挨了两拳。
「小姐。」辛梓小跑着上前，小脸红通通的，分明就是也下场打架了。
我看着围了上来的官兵官差，偏过头来，向辛梓小声说：「笨蛋，所谓黑拳，讲究的不仅是出拳时机的卑鄙，还有下手的位置，那才是要处。不打也罢，要打就打成内伤，或是别人看不到的位置，那才叫作真正的黑拳。」
辛梓踏前一步护着我，不让官兵碰我，还一边小声回嘴：「啧！您也太黑了好不？我还是个小姑娘，别教坏人啦。」
「……」丫头，明明就是你才刚下黑手来着。
花街闹出了这么大的动静，官府来人也是意料中事。我让辛梓先将人带到飞翔府中休息，再去查一查何侑之的家底，等着要将他家的事一桩桩一件件的捅出来。到时候再去找一些相熟的御史，保准将他黑到丢官。至于其他的……就先等解佩好了再说。
领着官府差役来的，是我二伯父家的五堂兄章泽池。本来何侑之那厮还想拦下解佩不让走，章泽池便装着好人，给劝下了。章泽池向我打了个眼色，我点头应下，示意明白。不能明着硬碰，我便至少得随他去一趟大牢，等日后再谋划。
「来人！」章泽池扬着眉，怒喝一声，「将章三娘给我拿下！」
「慢！」自来了以后就一直都站在一旁的葵皇毅，此时却走了出来。
章泽池给我眨眨眼睛，然后转身就带头给皇毅行礼，「下官见过葵大人。」四周的官兵都拱着手半跪下来。
他背着手，环顾四下，「这是怎么回事？」他也装了。
何侑之气愤地道：「葵长官，这个刁妇聚众闹事，殴打朝廷命官，老夫正打算上书刑部、大理寺，要将她重重的罚，以正视听！」
皇毅扫了他一眼，然后道：「章泽池。」
「下官在。」
「你先带人将何侑之软禁在家，稍后御史台会接管。」
「是！」
「你！」何侑之瞪大了眼睛，「葵家小子，你竟敢如此对待老夫？」
皇毅冷着脸说：「纵仆行凶、强抢民女、奸淫滋事、聚众闹事、殴打百姓，你还要本官再说吗？」有的没的都被他一张嘴就扣到何侑之的头上去。
这下子，我不但不用蹲牢房，更从被告变成原告，连下黑手的功夫都免了。都散了以后，我向皇毅行礼，道：「葵大人，这事您大可不理的。」这种程度，我还处理得来。
「本官只是不想白走一趟。」我正想再说甚么的时候，皇毅已经大步走开，上了马，背着我说：「不要得了别便宜还卖乖，蠢材，老实地道谢后就回去做你的事。」一说罢，他就策马走了。
我摸了摸鼻子。明明之前在宫里还对我很客气的，怎的一转过头又顺口地骂我了？罢了，这也不是一年两年的了，他的事以后再说。我抬眼望向已经在一旁候着的马车和被抱上车去的解佩，叹一口气。
可我又该如何帮得了她？到头来，我还是甚么都做不了。
过了几天，柴凛请我过府一趟，为的，还是假币、盐铁的事。她希望可以调出相关的资料，我便带了过去，可我想了想，还是问道：「是红秀丽大人拜托你的？」朝廷提出的要求，全商联暂时不可再应，但如果是跟官府有关系的柴凛和作为红家大小姐的红秀丽，她们之间交换情报，只要别太高调，倒是无妨。这结果一样，但用的手法是大有讲究。
「是的，」柴凛点头承认，「秀丽大人自从因为茶州瘟疫的事就被贬成了冗官，闲赋在家，」她笑了起来，「可她也没打消关心百姓的心。是敛财也好，是……」她没说出我们都心知肚明的谋反一词，「到了最后，生计受影响的还是平民百姓。上层的人有谋划，大商人也经得起这些波动，可下层的人还得生活。秀丽大人看重的，是这一点。」
有柴凛和红秀丽作比，连日来只想着算计上层和自家权位的我惭愧至极，只能出言安慰，「你别太担心，那些受损的小商家我已经先赔了一些给他们，营生尚不是问题。至于平民百姓，」我叹着气说：「也只能使劲儿补贴盐、铁价格了。」
柴凛忽然僵住。
「凛？」
「……三娘，您自己出钱补贴的？」
「我刚上任，这事暂时不方便牵扯上全商联，不能动商会的资金，只是私人之力到底有限，我能给出的连市面上流失钱财的半成都不够，」我所知道的数额已经够大的了，而其他我所不知道的地方……这次的盐铁假币案，吃下这笔钱的人下手可才是真的黑，「能让人勉强温饱而已，你别见笑。」
「不，不愧是章家后人，生财有道。」
……有时候其实不是人的问题，我生来就有家业可以继承，本来就赢在起跑线上。钱找钱的，自然就更容易发财了啊，只有我不比别人笨太多就成，啊哈哈哈哈……
我尴尬地轻咳一声，「我就这身钱有点用，你就别再笑话我了。」我转开话题，「我知道红大人是个好官，只是这事朝廷早在行动，御史台也在查了，红大人随便介入，并不得当。再说，即便帮上了忙，」我伸手按着帐册资料，看向忽然响起杂乱脚步声的门外，「也是被别人占的便宜。」
「可那就是秀丽大人呢，」柴凛站了起来，「一次又一次的被占便宜也无妨，能帮上忙就好，这就是那位优秀的大人。」
房门突然被人大力打开，一队士兵走了进来，领头的人拱了拱手，「郑夫人，在下奉御史台之命，特来请夫人移交盐铁帐册资料。」
柴凛冷下脸色，「上次才刚来抢了膺画的册子，御史台三天两头就带兵包围尚书令府，这是怎么回事？」
兵士们不为所动，「还请夫人合作。」
一次次地欺负红秀丽的，我记得是陆清雅。我手中放下茶杯，抽出手帕抿了抿唇，然后才站起来。这是陆清雅的个人行动，还是……皇毅的指示？我笑着说：「这位军爷，如果不给，您又当如何？」
兵士正想回话，一个有着天蓝色头发的俊秀青年就走了进来，我身旁的柴凛皱了皱眉，低声在我耳边